El 3 de diciembre de 1769 el Teatro Scientifico de Mantua se inauguró con la cantata Virgilio e Manto de Luigi Gatti. Encargado dos años antes por el conde Carlo Ottavio di Colloredo, rector de la Accademia dei Timidi, el edificio fue proyectado por el arquitecto y escenógrafo Antonio Galli da Bibbiena en el lugar que ocupaba en origen el palacio de Ferrante I Gonzaga, general imperial y virrey de Sicilia. Creado para acoger reuniones científicas y espectáculos en plena Ilustración, el teatro se levantó donde la Accademia degli Invaghiti, fundada en 1562 por Cesare Gonzaga, ya disponía de una primera sala cubierta.
Qué ver
El interior destaca por su planta en forma de campana y por los cuatro órdenes de palcos de madera, decorados por el propio Bibbiena con figuras monocromas. La escena fija está delimitada por una galería con dos órdenes de serlianas —arcos sostenidos por parejas de columnas— tras la cual discurren dos corredores superpuestos. El techo pintado muestra una falsa celosía enmarcada por una balaustrada en trampantojo. Entre las estructuras de los palcos se abren cuatro hornacinas con las estatuas de tamaño natural de personajes mantuanos célebres: el ingeniero Gabriele Bertazzolo, el filósofo Pietro Pomponazzi, el autor Baldassarre Castiglione y el poeta Virgilio. En claro contraste con el planteamiento barroco de la sala, el exterior presenta una sobria fachada neoclásica diseñada por Giuseppe Piermarini en 1770 y levantada entre 1773 y 1775 por el arquitecto Paolo Pozzo, que asume la obra ya en 1773, tras la reorganización académica impulsada por la emperatriz María Teresa.
La visita
Integrado en el Palazzo Accademico, el Teatro Bibiena tiene un aforo de entre 338 y 363 plazas, con un escenario de 12,3 metros de ancho y 5,6 metros de fondo. Además de funcionar como espacio museístico abierto a las visitas, la sala sigue acogiendo actos culturales y es la sede de la Accademia Nazionale Virgiliana di Scienze Lettere e Arti.
El consejo de la redacción
El 16 de enero de 1770, pocas semanas después de la inauguración, un Wolfgang Amadeus Mozart que aún no había cumplido catorce años ofreció aquí un concierto de piano. El Archivo de la Accademia Virgiliana conserva todavía el programa original de la velada; la acústica y la belleza del lugar llevaron a Leopold Mozart a definirlo como el teatro más bello de su género que había visto nunca.