Durante más de un siglo Milán fue la capital del Imperio romano de Occidente, y casi nadie se da cuenta. Aquí se firmó el edicto de 313 con el que Constantino concedió a los cristianos la libertad de culto; aquí estaban el circo, el teatro, el anfiteatro, las termas y un palacio imperial. Luego la ciudad siguió construyéndose encima de sí misma y Mediolanum acabó bajo los patios, los aparcamientos y los sótanos. Quedan dieciocho yacimientos repartidos por el centro: no se visita una zona arqueológica, se sale a cazar pedazos.
Qué ver
Las dieciséis columnas delante de San Lorenzo son la pieza más fácil: son de época imperial y las llevaron allí para hacer de atrio a la basílica, cuando se desmontaban los edificios viejos para levantar otros nuevos. Luego el museo arqueológico de corso Magenta, dentro de un monasterio: conserva un tramo de las murallas, la torre poligonal del circo y la copa Trivulzio, un vaso de vidrio dentro de una redecilla que es una de las cosas más difíciles de explicar del mundo antiguo. Fuera, en via Brisa, entre dos edificios, están los muros del palacio de los emperadores.
El anfiteatro está en via De Amicis, en un parque arqueológico con su antiquarium: casi toda la piedra se llevó para construir San Lorenzo, pero la planta elíptica se lee todavía en el terreno. Bajo la catedral, por fin, se baja al baptisterio de San Giovanni alle Fonti, la pila octogonal donde san Ambrosio bautizó a Agustín en la noche de Pascua de 387: es una escalera junto a la entrada del duomo, y la mayoría de los visitantes pasa delante sin verla. La ciudad había nacido mucho antes, hacia 590 antes de Cristo, como centro celta de los ínsubres, y fue tomada por los romanos en 222 antes de Cristo.
La visita
Todos los yacimientos caben en media hora de paseo, entre el Duomo, Sant'Ambrogio y el Carrobbio. El museo arqueológico y la cripta de la catedral tienen entradas propias, el parque del anfiteatro horarios reducidos, las columnas de San Lorenzo se ven siempre. Media jornada para hacer la vuelta con calma; algunos restos menores solo se visitan bajo petición.
El consejo de la redacción
Empiece por el baptisterio bajo la catedral y baje temprano, nada más abrir. El suelo es el auténtico, el agua entraba por donde se ve el canal, y la pila de ocho lados es la misma que Agustín describió después en las Confesiones. Al salir de allí a la plaza, entre los escaparates, el salto de dieciséis siglos es tan brusco que por un momento la ciudad de arriba parece lo provisional.