Antes de tener el Duomo, Milán tenía esto: un pórtico abierto en medio de la plaza de los mercaderes, donde se celebraban las asambleas, se juzgaban los pleitos y se redactaban las ordenanzas. El palacio de la Razón se terminó en 1251, con las obras empezadas poco más de veinte años antes, y fue el ayuntamiento de la ciudad durante cinco siglos y medio. Bajo los arcos se comerciaba, arriba se decidía; y en las salas, en tiempo de guerra, se guardaba el Carroccio, el carro con el altar alrededor del cual los milaneses se dejaban matar.
Qué ver
En la fachada hacia la plaza, arriba a la izquierda del arco central, hay un relieve con un hombre a caballo: el podestá Oldrado da Tresseno, que en 1233 hizo añadir el piso superior, retratado probablemente por el taller de Benedetto Antelami. La inscripción que corre a su lado lo alaba por haber construido este palacio y por haber quemado a los cátaros como debía. Es el más tranquilo de los manifiestos políticos y merece leerse entero.
Bajo el pórtico, hacia via Mercanti, busque en cambio la cerda semilanuda: un cerdo esculpido con el pelo largo en la mitad del cuerpo, que según la leyenda encontraron aquí los celtas y del que Milán habría tomado el nombre. Alrededor, la plaza sigue siendo el trozo de ciudad medieval mejor conservado del centro: la logia degli Osii con los balcones desde los que se leían las sentencias, la casa dei Panigarola, el palacio de las Scuole Palatine.
La visita
La piazza dei Mercanti está entre el Duomo y el Cordusio, a dos minutos de ambos, y se cruza libremente a cualquier hora. El salón del primer piso solo abre con motivo de exposiciones, con entrada y horarios propios: cuando está abierto la subida vale la pena, porque la sala es enorme y conserva las cerchas de madera. Veinte minutos para la plaza.
El consejo de la redacción
Entre en la plaza por el pasaje cubierto que llega de via Mercanti, no por el lado del Duomo: se pasa bajo una bóveda baja y se desemboca en el espacio cerrado, y durante unos segundos el ruido de la ciudad desaparece. Así se llegaba aquí en el siglo trece. Busque después el pozo del centro y póngase de espaldas a él: desde ahí todos los edificios se alinean, y el golpe de vista sigue funcionando.