Breme tiene 853 habitantes en la baja Lomellina, en la confluencia del Sesia y el Po. El pueblo creció alrededor de una abadía con historia de desplazados: en el 929 los monjes de la Novalesa, en los Alpes, llegaron aquí después de que los sarracenos destruyeran su casa, y la refundaron como San Pietro di Breme. De aquel edificio del siglo diez queda solo la cripta, con las columnas que dividen tres pequeñas naves; se pueden visitar todavía el refectorio de los monjes, la cocina y la nevera.
Breme estaba además exactamente en la frontera entre el ducado de Milán y el Monferrato, y eso la convirtió en una plaza fuerte de planta pentagonal: en 1638 los franceses la tomaron y los españoles se la volvieron a quedar tras un asedio largo y sangriento. La fortaleza ya no existe, pero se ha quedado en el escudo: un estudioso que en 1904 se ocupó de los sellos municipales de la provincia leyó en el castillo del escudo precisamente aquella fortaleza destruida, y en el bosque de detrás el origen de la palabra de la que viene el nombre del pueblo. Hoy Breme es conocida por algo más pequeño y más dulce, su cebolla roja, que tiene fiesta propia desde 1983 y es presidio Slow Food. Menos mal, porque en un siglo el pueblo ha perdido dos tercios de sus habitantes.
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