Breme conta 853 abitanti nella bassa Lomellina, alla confluenza fra il Sesia e il Po. Il paese è cresciuto intorno a un'abbazia con una storia di sfollati: nel 929 i monaci della Novalesa, in val di Susa, arrivarono qui dopo che i saraceni avevano distrutto la loro casa, e la rifondarono come San Pietro di Breme. Di quell'edificio del decimo secolo resta soltanto la cripta, con le colonne che dividono tre piccole navate; si possono ancora visitare il refettorio dei monaci, la cucina e la ghiacciaia.
Breme stava anche esattamente sul confine fra il ducato di Milano e il Monferrato, e questo la rese una piazzaforte a pianta pentagonale: nel 1638 i francesi la presero e gli spagnoli se la ripresero dopo un assedio lungo e sanguinoso. La fortezza non c'è più, ma è rimasta nello stemma: uno studioso che nel 1904 si occupò dei sigilli comunali della provincia lesse nel castello dello scudo proprio quella fortezza distrutta, e nel bosco dietro l'origine della parola da cui viene il nome del paese. Oggi Breme è conosciuta per qualcosa di più piccolo e più dolce, la sua cipolla rossa, che ha una sagra dal 1983 ed è presidio Slow Food. Meno male, perché in un secolo il paese ha perso due terzi degli abitanti.
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