El patrón de Sant'Elia a Pianisi es san Elías Profeta, festejado el 20 de julio; el escudo municipal lo representa de pie sobre un carro de madera, con una banda blanca en la mano, en campo de oro.
El pueblo nació de la fusión de dos aldeas, Sant'Elia y Pianisi, tras la destrucción del castillo medieval de Pianisi en 1528; ya a finales de la Edad Media, en el siglo XV, una catástrofe natural había obligado a los habitantes de la aldea superior de Pianisi a trasladarse al territorio inferior de la abadía, que entonces fue renombrado Sant'Elia a Pianisi. El pueblo fue feudo de numerosas familias napolitanas y, desde principios del siglo XVII, de la familia de Palma Artois.
En el convento de los frailes capuchinos de Sant'Elia a Pianisi destacan dos figuras de santidad: el siervo de Dios padre Raffaele da Sant'Elia a Pianisi, muerto el 6 de enero de 1901 y cuya causa de beatificación sigue en curso en el Vaticano, y san Pío de Pietrelcina, que vivió allí casi cuatro años de joven fraile, el período más largo pasado en cualquier convento después de San Giovanni Rotondo: fue precisamente en Sant'Elia a Pianisi donde realizó su profesión perpetua, convirtiéndose en fraile de pleno derecho.
