La pila bautismal que hoy alimenta una fuente pública de Sant'Elia a Pianisi no estuvo siempre ahí. Procede de la iglesia de Santa Maria in Planisi, que se alzaba en la colina al noroeste del pueblo, dentro del recinto del castillo. Cuando el arzobispo de Benevento Vincenzo Maria Orsini, futuro papa Benedicto XIII, la desacralizó en 1701, el asentamiento ya estaba abandonado: se bajó al valle todo lo que aún podía servir.
El castillo aparece en los documentos desde 1008, aunque la carta que lo nombra por primera vez es en realidad una falsificación posterior. Los testimonios seguros llegan con los angevinos: en los registros de la cancillería el Castrum Pianisii está valorado en treinta onzas de oro y en 1269 lo tiene Jean de Nanteuil, a quien los habitantes pagaban la contribución «pro indumentis». Después las fuentes callan. Unos fechan el final en el terremoto de 1306, otros lo llevan al siglo XVI; la tradición del pueblo prefiere 1598 y a los españoles.
Qué ver
Lo que hoy se ve lo sacaron a la luz tres campañas de excavación de la Universidad de Molise, realizadas entre 2013 y 2015. Salieron largos tramos de los muros de contención de la terraza superior, la base de la torre cilíndrica que dominaba el poblado y los restos de la iglesia, con ábside amplio y un robusto campanario. Merece la pena mirar de cerca los sillares: regulares, casi sin huellas de labra, porque la piedra se arrancaba siguiendo las grietas naturales de la cantera. Es una caliza blanda que en varios puntos se deshoja sola. De los estratos de derrumbe salieron numerosas tejas, una moneda del emperador bizantino Romano I Lecapeno y fondos de cuencos de protomayólica.
El consejo de la redacción
La colina queda a poco menos de cuatro kilómetros al noroeste del pueblo: calzado cerrado, nada de sombra, y la subida solo tiene sentido con luz plena. Antes o después, dad la vuelta corta por el pueblo: la pila en la fuente, el relieve del siglo XIII embutido en la fachada de la iglesia de San Rocco y, en San Pietro, el fresco de finales del siglo XIV con un caballero que lucha contra un dragón alado, que aquí identifican con Jean de Nanteuil.