En la puerta que mira hacia Bovianum sigue empotrada una inscripción de hacia el año 168 d. C.: una orden que prohibía a los vecinos molestar a los pastores que pasaban con sus rebaños. Ningún otro documento explica mejor qué era Saepinum. No una ciudad aislada entre campos, sino una estación de la gran cañada Pescasseroli-Candela: los rebaños de la trashumancia entraban por las puertas y cruzaban el decumano.
La ciudad romana ocupa el llano al pie del Matese, tres kilómetros al norte del pueblo actual de Sepino, en el paraje de Altilia. Antes de bajar a la llanura, los samnitas ocupaban la montaña con la fortificación de Terravecchia, que vigilaba el paso de la Crocella; los romanos tomaron el lugar en el 293 a. C. y la vida se desplazó poco a poco hacia el nudo de caminos que unía Beneventum con Corfinium. La muralla que hoy se ve es más tardía: la mandó levantar Tiberio antes de llegar a emperador, según dice la inscripción de las puertas.
Qué ver
El área arqueológica ocupa alrededor de una docena de hectáreas y ha conservado lo que casi en todas partes se ha perdido: el perímetro completo, con cuatro puertas monumentales en los cruces del cardo y el decumano y diecinueve torres circulares sacadas a la luz a mediados del siglo XX. Las torres sobresalen unos tres metros tanto hacia el campo como hacia el interior, con saeteras en la cara exterior y ventanucos en la urbana; el paramento en opus reticulatum se lee bloque a bloque, en caliza del Matese tallada en pequeñas pirámides. Detrás de cada puerta se abre el cavaedium, un patio rectangular a cielo abierto que hacía de esclusa antes del segundo paso.
Dentro de la muralla quedan el foro, el teatro, las huellas de los templos de Júpiter y Apolo y los edificios que hablan del trabajo: junto al foro las excavaciones reconocieron una tenería y una fullonica, el taller donde se trataba la lana, ambas en activo ya a comienzos del siglo II a. C. Desde 2023 los arqueólogos descubren una domus con entrada monumental al decumano máximo, provista de un sistema de agua caliente cuyo gran recipiente cilíndrico de plomo estaba conectado a las tuberías.
El consejo de la redacción
En 2021 el Ministerio de Cultura creó el Parque Arqueológico de Sepino: el recinto está atendido y se puede visitar, pero es de esos sitios donde uno acaba caminando casi solo por el decumano. Entre a pie por la puerta de Bovianum, siguiendo la cañada. El abandono de la ciudad se lee en las tumbas del siglo IV excavadas dentro de la muralla; en el 882 pasaron por aquí los sarracenos. Las piedras se quedaron donde cayeron, y por eso aquí sigue en pie lo que en otros lugares se reaprovechó.