El Sancarlone mide 35 metros y corona el Sacro Monte de Arona, donde san Carlos Borromeo había nacido en 1538. Lo quiso su primo Federico Borromeo, lo diseñó Giovanni Battista Crespi llamado il Cerano, y costó setenta y cuatro años de trabajo: la bendición solemne es del 19 de mayo de 1698.
Qué ver
Está hecho de planchas de cobre batidas a martillo, unidas con clavos y tirantes de hierro sobre un armazón que sube hasta los hombros: una columna de bloques de piedra de las canteras de Angera. El brazo derecho, el que bendice, es una estructura metálica semielástica, pensada así para aguantar los vientos que en invierno azotan el lago. Las medidas exactas se conocen solo desde la restauración concluida en 1975: el índice de la mano mide casi dos metros.
La visita
Dentro se sube de verdad. Se entra por un pliegue del roquete, luego una escalera de caracol y por último una escalera de mano llevan hasta dentro de la cabeza del santo; por los agujeros de los ojos y las orejas se miraba el lago, aunque hoy ya no se permite por seguridad. Durante casi dos siglos fue la estatua visitable por dentro más alta del mundo: solo la superó la Estatua de la Libertad, en 1886.
El consejo de la redacción
En 1869 Frédéric-Auguste Bartholdi pasó por Arona de vuelta de Egipto, para estudiar cómo se sostenía este coloso. Diecisiete años después su estatua de Nueva York superaría en altura al Sancarlone, y el coloso de Arona aparece citado en la placa a los pies de la Estatua de la Libertad.