Verbania

Sobre el golfo Borromeo del lago Mayor, Verbania es el jardín del Piamonte: los jardines botánicos de Villa Taranto, que el capitán escocés Neil McEacharn empezó en 1931 comprando el terreno de una marquesa, alinean veinte mil variedades y especies llegadas de todo el mundo y en primavera estallan de tulipanes. El nombre de la villa no tiene que ver con Apulia: recuerda a un antepasado del capitán, el mariscal McDonald, a quien Napoleón había hecho duque de Tarento. Que un jardín a la inglesa salga tan bien aquí no es casualidad, porque esta es una de las zonas más lluviosas de Italia. Enfrente, las islas Borromeas, la Isola Bella, la Isola Madre y la isla de los Pescadores, son el paseo en barco por excelencia.

La ciudad es tan joven como su nombre, calcado del latín Verbanus: nació en 1939 de la unión de Intra, trabajadora y de mercado, y de Pallanza, elegante en su paseo del lago, y solo en 1992 pasó a ser capital de provincia. En Pallanza había nacido Luigi Cadorna. En Fondotoce, el veinte de junio de 1944, los alemanes fusilaron a cuarenta y tres hombres después de hacerlos desfilar a pie por Intra, Pallanza y Suna detrás de un cartel de escarnio: uno de ellos, herido, se hizo el muerto y se salvó, y por eso la memoria de la ciudad habla de cuarenta y dos mártires. La carretera que pasa por allí lleva su nombre, y Verbania tiene la medalla de oro de la Resistencia. Detrás se alza el Val Grande, la mayor zona salvaje de los Alpes: lago y silencio absoluto, a media hora el uno del otro.