El Museo Calderini ocupa la segunda planta del palazzo dei Musei de Varallo, más algunas salas de la planta baja, y comparte el edificio con la Pinacoteca municipal. Lo fundó en 1867 Pietro Calderini, sacerdote y naturalista de la Valsesia, nacido en Borgosesia el 8 de noviembre de 1824 y muerto en Varallo el 19 de mayo de 1906, que fue además uno de los primeros socios y activistas del Club Alpino Italiano. Al principio debía ser solo un museo de ciencias naturales al servicio de las escuelas técnicas del pueblo; luego las donaciones de estudiosos, del valle y de fuera, hicieron crecer las colecciones hasta la arqueología, la antropología y las ciencias humanas en general. A la muerte del fundador el museo tomó su nombre.
Qué ver
La sección naturalista reúne zoología, botánica, micología, paleontología y ciencias de la tierra, pero la parte más rica es la ornitológica: unos 500 ejemplares expuestos. También las colecciones entomológicas son sólidas y han crecido con donaciones cuantiosas y recientes. La arqueología se apoya en tres núcleos: el egiptológico, con un centenar de piezas, el grecorromano y el protohistórico, que recoge objetos de la cultura de Golasecca hallados en la Valsesia. La sección demoetnoantropológica conserva algunos de los objetos extraeuropeos traídos a Italia por la corbeta de vapor Magenta, que entre 1865 y 1868 dio la vuelta al mundo; al lado están la cultura material del valle y una colección numismática.
La visita
La sección humanística sorprende a quien entró esperando solo pájaros disecados: hay cartas y textos autógrafos de Giuseppe Mazzini, Silvio Pellico y Giuseppe Garibaldi, pergaminos y libros raros de tema científico, médico y naturalista, y varios documentos sobre la historia de los Walser, los colonos de lengua alemana del alto valle. El museo atravesó un largo periodo de cierre y reordenación, durante el cual se entraba solo con cita, y volvió a abrir al público en 2017.
El consejo de la redacción
Mire las vitrinas de aves pensando en quien las llenó: un sacerdote de montaña que recogía para las escuelas de su pueblo y que estaba en las primeras filas del Club Alpino Italiano. El Calderini ha seguido siendo un museo de esa clase, crecido por acumulación de curiosidades privadas más que por proyecto, y se nota: las salas juntan un pájaro, una pieza egipcia y una carta de Garibaldi porque alguien, en algún momento, los trajo hasta aquí. Es lo contrario de un museo pensado en un despacho, y esa es su mejor cualidad. La Pinacoteca ocupa la primera y la segunda planta del mismo palacio: una puerta y otra, y se pasa de las ciencias naturales a Gaudenzio Ferrari.