Durante siglos los habitantes de Cefalù lo llamaron Domus Regia, la casa de Roger II, pero el palacio que se ve hoy es obra de los Ventimiglia del Maro, condes de Geraci y luego príncipes de Castelbuono, que en el siglo XIII reaprovecharon estructuras normandas anteriores. El documento más antiguo que lo nombra es el testamento del 8 de enero de 1387, con el que el conde Francesco II Ventimiglia dejó todo a su hijo Enrico III. La familia lo conservó hasta 1602, cuando Giovanni III Ventimiglia lo vendió a Simone de Flore; muerto este en 1603, los herederos lo pasaron a los dominicos, que lo trocearon en viviendas, tiendas, almacenes y hasta en cárcel.
Qué ver
En la via Amendola está el cuerpo bicromo, franjas alternas de toba clara y piedra de lava negra, con tres finas ventanas geminadas en fila: la parte más fotografiada y la más antigua después de la torre. En el corso Ruggero se abre en cambio el gran ventanal de tres luces, de gusto chiaramontano como las geminadas de la otra fachada, que ilumina un salón solemne; allí se conserva todavía la portezuela con dintel que lleva el escudo de los Ventimiglia del Maro, y la referencia al palacio Chiaramonte de Palermo salta a la vista.
La torre cuadrangular cuenta la estratigrafía del lugar: las hiladas bajas son normandas y se apoyan en bloques griegos, el recrecido de tres plantas se hizo entre 1320 y 1330, y arriba hubo un remate defensivo con matacanes hoy perdido. En una sala de la planta baja quedan los restos de una cisterna probablemente romana. La restauración dirigida de 1988 a 1991 por la arquitecta Silvana Braida, con las excavaciones de Amedeo Tullio, sacó a la luz casas de época helenística, monedas de bronce del siglo IV a. C. y un bacín de gala con león heráldico del siglo XIV.
La visita
Se entra por el corso Ruggero, a media altura del paseo principal del casco antiguo. El edificio es hoy propiedad de la Región y funciona como sede de exposiciones y congresos: lo que está colgado cambia de temporada en temporada, mientras la constante es el edificio mismo. La entrada cuesta pocos euros y va incluida en los itinerarios de la catedral; el horario está partido entre mañana y tarde, con la pausa de siempre. Bastan veinte minutos o media hora, más si hay muestra. Las salas están desnudas, sin muebles: se miran los muros.
El consejo de la redacción
Antes de entrar damos la vuelta a la manzana y tomamos la via Amendola: desde allí la fachada de franjas blancas y negras se lee entera, cosa imposible desde el corso, donde la gente y los escaparates se comen la distancia. Después, dentro, buscamos el punto donde cambia la fábrica: abajo la piedra escuadrada de los griegos, encima los normandos, encima aún los Ventimiglia. Tres épocas en dos metros de pared.