La fachada terminada en 1668 y una escenográfica escalinata de doble rampa definen la iglesia del Purgatorio, conocida también como iglesia de Santo Stefano, en el corso Ruggero de Cefalù. El edificio se levanta en un solar ocupado antes por un antiguo lugar de culto y por la capilla de Santa Margherita, erigida en 1466 por la familia Giaconia. En 1601 la cofradía delli Nigri, o de las Ánimas del purgatorio, adquirió la propiedad y construyó la estructura actual.
Qué ver
El exterior destaca por el portal barroco y por la escalinata, para la que en 1868 se rebajó la plaza. De las dos torres originales, la de la izquierda termina en una aguja y funciona como campanario, mientras que la de la derecha quedó sin terminar y está parcialmente oculta por una construcción posterior. El interior se divide en tres naves mediante columnas de fuste monolítico. Entre los elementos internos sobresalen la capilla del Crucifijo y la capilla de San Pedro Apóstol, instituida en 1614, que conserva una estatua de la Dolorosa custodiada históricamente por el gremio de los carniceros. Sobre el altar mayor hay un lienzo de 1813 que representa a Cristo dando la eucaristía a las almas en pena. En la iglesia se encuentra además el sarcófago de mármol del barón Enrico Pirajno di Mandralisca, obra del escultor palermitano Salvatore Valenti colocada aquí en 1867.
La visita
Bajo el edificio se extiende la cripta, que custodia los cuerpos de los inscritos en la Cofradía de los Negros. Desde 1895 la iglesia acoge también la congregación de la Virgen.
El consejo de la redacción
Mira la fachada desde el pie de la doble rampa de escaleras del corso Ruggero para notar la simetría de los muros de base y la asimetría de las dos torres, resultado de las restauraciones de 1927.