El emir Giafar II, al frente de Sicilia entre 998 y 1019, eligió un promontorio sobre el valle del río Eleuterio para levantar allí una fortaleza estratégica. Desde las torres del edificio la vista alcanzaba el mar Tirreno, y así nació el asentamiento llamado Menzel-el-Emir, la aldea del Emir, del que deriva la actual Misilmeri. En 1068, cerca del castillo, se libró una batalla decisiva para la conquista normanda de la isla: la victoria de las tropas normandas provocó la disolución de las autoridades musulmanas y abrió el camino a la toma de Palermo cuatro años después.
Qué ver
El conjunto conserva la memoria de su origen árabe-normando y de la evolución urbanística que vivió después el pueblo. Subes a la roca por la Strada Grande, la vía abierta en 1575 por decisión del barón Francesco Del Bosco. Entre los elementos histórico-arquitectónicos ligados a la fortaleza está un túnel subterráneo que la comunica directamente con la iglesia madre de San Giovanni Battista, fundada en 1553. Desde lo alto del cerro ves cómo la estructura defensiva se sitúa en el entorno natural del monte Gulino y del valle que se abre debajo.
La visita
Más de mil años después de su construcción, el castillo ha sido objeto de obras de restauración pensadas para recuperar la estructura e incorporarla a las rutas turísticas de la región. Desde sus terrazas puedes contemplar el panorama del valle del Eleuterio hasta la costa tirrena.
El consejo de la redacción
Para entender la relación entre la fortaleza y el crecimiento del pueblo, sube a pie por la antigua Strada Grande hasta las ruinas del castillo y visita luego, en el centro urbano, la parroquia de San Giovanni Battista, punto final del conducto subterráneo.