El palacio Butera, llamado también palacio Butera-Branciforti o villa Butera y popularmente «U Palazzu», es la más antigua de las villas de Bagheria. Fue construido en 1658 por Giuseppe Branciforti, príncipe de Pietraperzia y Leonforte, en el sitio de una masía anterior.
Qué ver
La villa fue concebida como residencia lejos de la corte palermitana, de la que Branciforti había aspirado en vano a ser regente. Por eso, en el portón de entrada de la torre almenada por la que se accede al palacio, orientada a poniente, hacia Palermo, el príncipe hizo esculpir «O corte a Dio», es decir, un adiós a la corte. En el mismo frente, sobre el portal, destaca una epigrafía de mármol en versos: en ella recuerda las fatigas empleadas al servicio del Rey y, viudo y padre, dice llorar entre los campos solitarios. En el lado oriental, sobre la puerta principal, otra epigrafía cita un soneto de Miguel de Cervantes de la «Galatea», y encima una inscripción latina recuerda que Giuseppe Branciforti, príncipe de Pietraperzia y Leonforte, conde de Raccuja y caballero de la Orden del Toisón de Oro, construyó esta residencia.
La fachada norte es obra de Giovanni Giglio (1769). La llamada Certosa, situada como fondo de perspectiva de la villa, fue proyectada por Vincenzo Fiorelli en 1797: es un edificio neoclásico con pórtico de columnas y celdas interiores que, hasta mediados del siglo XX, contenían estatuas a tamaño natural de paja y estopa, con el rostro de cera, de personajes célebres de la época vestidos de monjes cartujos. La idea de reunirlas fue de Ercole Michele Branciforti, príncipe de Butera. En la planta superior, con una escalera de caracol y decoraciones murales de Giuseppe Velasquez, se encontraban las estatuas de un sacristán y de un monje que hace sonar una campanilla. En 1889 la princesa Sofia de Trabia confió la villa a las Hijas de la Caridad, que la transformaron en asilo infantil.
La visita
El palacio se encuentra en Bagheria. Según las fuentes consultadas es hoy sede del ayuntamiento; las partes abiertas al público, los horarios y las modalidades de visita conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
En las celdas de la Certosa se representaban, entre otros, un esclavo moro que servía la comida al almirante Horacio Nelson y a la reina María Carolina, los protagonistas del melodrama «Adelaide e Comingio» de Giovanni Pacini (1817) y el rey Fernando I de Borbón, que durante una visita, al ver su propio retrato en estatua, se divirtió muchísimo. No confundir con el palacio Butera de Palermo, en el barrio de la Kalsa, en el Foro Italico: perteneció a los descendientes de los Branciforte hasta 2015 y está abierto al público como museo desde 2021.
