Atribuida al arquitecto Rosario Gagliardi, la iglesia de San Giuseppe se levanta en la piazza Pola —la antigua Piazza Maggiore de Ragusa Ibla— sobre los restos del templo de San Tommaso, arrasado por el terremoto de 1693. El edificio es uno de los testimonios más significativos del barroco tardío y del rococó siciliano, ligado históricamente a las vicisitudes del monasterio benedictino contiguo, fundado hacia 1590 por voluntad del barón Carlo Giavanti y de su esposa Violante Castilletti.
Qué ver
La fachada convexa, dividida en tres órdenes de estilo compuesto, recuerda en su planteamiento a la cercana catedral de San Giorgio. El primer orden acoge cuatro columnas y dos semipilastras corintias, una portada de arco de medio punto rematada por esculturas y las estatuas de santa Gertrudis, san Agustín, san Gregorio y santa Escolástica. En el segundo nivel se abre una ventana central flanqueada por las estatuas de san Mauro y san Benito. El tercer orden culmina con tres celdas campanarias con barandillas panzudas; las campanas son de 1844, salvo la mayor, enriquecida en 1857 con una imagen de san José.
El interior de planta oval, parecido al de la cercana iglesia de Santa Maria Valverde, presenta pilastras con capiteles jónicos y celosías de madera que en su día usaban las monjas para asistir a los oficios. Los cinco altares de piedra están decorados con vidrio pintado con efecto de mármol. En el atrio hay una estatua de cartón piedra de san Benito y una escultura del siglo XVII en plata repujada que representa a san José con el Niño. Las paredes guardan pinturas de Tommaso Pollace de 1802 y 1805, una Trinidad de Giuseppe Crestadoro de 1801 y, en el altar mayor, la Sagrada Familia de Matteo Battaglia de 1775, llamada Madonna delle ciliegie. La bóveda la pintó al fresco Sebastiano Lo Monaco en 1793 con la Gloria de san José y san Benito, apoyada sobre los estucos de Gioacchino Gianforma, Agrippino Maggiore y Giuseppe Cultrera. El pavimento alterna caliza blanca local, piedra pez negra y mayólicas de colores con motivos florales.
La visita
El edificio eclesiástico y el antiguo monasterio se desmembraron a raíz de las leyes desamortizadoras del siglo XIX, con traspasos de propiedad al Ayuntamiento de Ragusa y a particulares. En 2011, con motivo del cuarto centenario de la fundación de la casa monástica, las monjas benedictinas de la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento crearon allí el Museo benedictino OBSCULTA.
El consejo de la redacción
Al mirar la pintura del altar mayor realizada por Matteo Battaglia, fíjate en el detalle del delantal de la Virgen: el gesto de ofrecer cerezas al Niño Jesús le dio a la obra su conocido nombre popular.