La basílica de San Giovanni Battista es la iglesia madre de Vittoria, en el centro histórico, en la piazza Ferdinando Ricca; tiene la dignidad de basílica menor.
Qué ver
Es una iglesia de cruz latina, de tres naves sobre columnas corintias, de claro estilo barroco, construida entre 1695 y 1706, tras el terremoto de 1693, en lugar de la antigua iglesia de la piazza della Trinità, y consagrada en 1734; la fachada es sencilla, rematada por dos pequeñas cúpulas, con la parte central enmarcada por pilastras con capiteles jónicos y corintios. Antes del seísmo la iglesia del llano de la Trinità estaba unida al convento delle Grazie; en el terremoto de 1693, según algunos, solo murieron dentro cuarenta niños del catecismo, y para elegir a qué santo dar gracias se pusieron en una urna los nombres de los santos venerados: tres veces salió el de san Juan Bautista. La primera piedra la puso el 10 de agosto de 1695 el párroco Mario La Lisa; don Desiderio Ricca, primer arcipreste de Vittoria, realizó la fachada tardobarroca y siguió decorando la iglesia con nuevos altares; en 1734 el obispo de Siracusa Matteo Trigona la consagró y en 1750 se elevó a basílica menor y se agregó a Santa María la Mayor de Roma, de donde llegaron muchas reliquias. La cúpula de estilo morisco, proyectada por Giuseppe Di Bartolo Morselli, se terminó en 1854, y en 1880 Giuseppe Mazzone pintó al fresco a los cuatro evangelistas.
Los interiores son ricos, con decoraciones, estucos, estatuas, mármoles y numerosos lienzos. Hay un valioso altar de madera, obras de Giuseppe Mazzone, entre ellas la famosa «Taledda», y de otros artistas sicilianos; la tumba de la condesa de Módica Vittoria Colonna, fundadora de la ciudad; la pila bautismal, sobrepuesta por un Bautismo de Cristo de escuela caravaggesca, datable hacia 1700; el púlpito de madera de Carmelo D'Asta, del siglo XIX, y, en la nave central, el órgano de Donato Del Piano, de 1748, con catorce registros.
La visita
La basílica está en la piazza Ferdinando Ricca, en el centro histórico de Vittoria. Las fuentes consultadas no dan horarios ni modalidades de visita: conviene comprobarlos.
El consejo de la redacción
El libro del párroco Federico La China, «Vittoria de 1607 a 1890», se sigue usando hoy para reconstruir la historia de la ciudad.
