Antes de ser un museo, esto era una obra. Desde el siglo trece el edificio albergaba la Opera del Duomo, la institución creada por la República florentina y vigilada por el gremio de la lana, encargada de construir, amueblar y mantener Santa Maria del Fiore. En el siglo quince había aquí un patio que Brunelleschi usaba como depósito de madera para la cúpula, y aquí mismo, hacia 1500, Miguel Ángel esculpió el David. El museo reúne las obras retiradas a lo largo de los siglos de los tres monumentos de la plaza: la catedral, el baptisterio y el campanario.
Qué ver
La fachada que ya no existe. La medieval, de Arnolfo di Cambio, fue demolida en 1587, y el museo conserva de ella dos cosas: una réplica a tamaño natural del frente inacabado, con montados encima los grupos escultóricos originales del siglo catorce, y, en una sala contigua, los fragmentos verdaderos de la fachada derribada, en mármoles taraceados y con mosaico. En la misma sala se alzan las tres puertas de bronce del baptisterio, la de Andrea Pisano con las historias del Bautista y las dos de Lorenzo Ghiberti, con las historias de Cristo y las del Antiguo Testamento.
La visita
Busquen las caras. Al profeta Habacuc de Donatello los florentinos lo llamaron lo Zuccone, por el cráneo calvo, y el apodo se le ha quedado encima. También de Donatello es la Magdalena penitente en madera policromada, que venía del baptisterio. Y está la Piedad que Miguel Ángel esculpió para su propio monumento funerario: en el rostro del Nicodemo que sostiene el cuerpo de Cristo se retrató a sí mismo. En otra sala las dos cantorías, la de Luca della Robbia y la de Donatello, se exponen una frente a la otra.
El consejo de la redacción
Vale la pena saber por qué existe este museo. A finales del siglo diecinueve la Opera del Duomo tuvo que decidir qué hacer con las obras ya desprendidas de su emplazamiento original, empezando por las dos cantorías: mandarlas a los demás museos de la ciudad, o conservarlas donde la gente pudiera verlas. Optó por convertir en salas de exposición algunas habitaciones de sus propias oficinas, y en 1891 abrió al público. Busquen después la mascarilla funeraria de Brunelleschi, expuesta entre los dos modelos de madera originales de la cúpula y de la linterna, junto con las herramientas verdaderas de la obra.