Florencia tiene dos centros y nunca los ha confundido: el Duomo para Dios, y esta plaza para el municipio, nacida en 1268 cuando los güelfos vencedores arrasaron las casas de los gibelinos Uberti y dejaron el vacío a propósito, para que nadie volviera a construir encima. En torno a ese vacío la República puso su palacio con la torre de Arnolfo de noventa y cinco metros, la logia para las ceremonias, el tribunal de los mercaderes; luego los Médici, convertidos en duques, la llenaron de estatuas que cuentan su poder a quien supiera leer. Aquí quemaron a Savonarola en 1498, en el mismo punto donde él había quemado las vanidades un año antes: una placa redonda delante de la fuente señala el lugar. Sigue siendo el salón de los florentinos, peatonal, y es el museo al aire libre más denso de Italia.
Qué ver
La Loggia dei Lanzi, ante todo, la galería de esculturas bajo tres arcadas: el Perseo de bronce de Cellini, de 1554, que sostiene la cabeza de Medusa y lleva en la nuca, si da la vuelta, el autorretrato escondido del artista, y el Rapto de las Sabinas de Giambologna, de 1583, tres figuras que suben en espiral desde un solo bloque de mármol, para rodearlo porque no tiene frente. Delante del palacio, la copia del David, donde estuvo el original hasta finales del siglo diecinueve, el Hércules y Caco de Bandinelli del que los florentinos se burlan desde hace cinco siglos, el Marzocco, el león de la República, y la Judit de Donatello, en copia.
La fuente de Neptuno de Ammannati, de 1575, el Biancone, que Miguel Ángel habría comentado con una pulla sobre el bello mármol estropeado, y al lado el Cosme I a caballo de Giambologna, el duque que se puso él mismo en la plaza. Luego los palacios: la Mercanzia con los escudos de los gremios, el palacio Uguccioni que se dice diseñado por Rafael o Miguel Ángel y no es de ninguno de los dos, el palacio de las Assicurazioni con el café Rivoire debajo, y al fondo el catalejo de los Uffizi abierto hacia el Arno. Bajo el pavimento, las excavaciones de los años ochenta encontraron las termas romanas, una tintorería y una basílica paleocristiana: la plaza ya era una plaza hace dos mil años.
La visita
La plaza está abierta siempre, a tres minutos del Duomo y del Ponte Vecchio, peatonal; la Loggia dei Lanzi es libre y accesible, por sus escaleras, a todas horas. El Palazzo Vecchio y la torre se visitan con entrada, los Uffizi con reserva. El café Rivoire tiene los precios de la plaza, pero el chocolate caliente en las mesitas delante del palacio es un rito florentino que hay que hacer una vez.
El consejo de la redacción
Venga dos veces: por la mañana temprano, antes de las ocho, cuando las estatuas están solas y la luz entra baja desde los Uffizi, y por la noche, cuando la logia está iluminada y los florentinos se sientan en sus escalones a hablar. Entre medias, vaya a buscar el autorretrato de Cellini detrás de la cabeza del Perseo: pocos lo saben, y lleva allí casi cinco siglos mirando a quien mira.