La Primavera y el Nacimiento de Venus de Botticelli se pintaron para esta casa: los encargó Lorenzo di Pierfrancesco de Médici, el primo del Magnífico, que con su hermano había comprado la villa en 1477 en las colinas sobre Florencia, donde un acueducto romano dejaba sus cisternas, los castella, que dieron nombre al lugar. Aquí creció Cosme, hijo de Giovanni dalle Bande Nere y de Maria Salviati, y cuando en 1538 se encontró duque a los dieciocho años llamó a Tribolo para que le hiciera un jardín que dijera a todos que con él volvía la edad de oro: el primer gran jardín a la italiana, el modelo de Boboli y, a través de Boboli, de Versalles. Hoy la villa es la sede de la Accademia della Crusca, y el jardín es un museo estatal abierto a todos, gratuito, y casi desconocido.
Qué ver
El jardín es una alegoría de la Toscana: arriba, en el bosque, el Apenino de Ammannati, un viejo de bronce que tiembla de frío con el agua que le cae en la cabeza; debajo, las dos fuentes de los ríos, el Arno y el Mugnone, y las aguas que bajan por canales hasta la villa y los estanques. La gruta de los Animales, encajada en el muro del fondo, es lo más extraño: tres pilas con decenas de animales esculpidos en mármoles de distintos colores, un unicornio, un elefante, un camello, todos pacificados juntos como en el reino de Cosme, bajo una bóveda de esponjas y conchas, con los surtidores escondidos que un tiempo mojaban a los huéspedes encerrados con llave.
En el jardín bajo, los cuadros de boj y la fuente de Hércules y Anteo de Tribolo con el bronce de Ammannati, donde un chorro salía de la boca del gigante; alrededor, una de las colecciones de cítricos más antiguas de Europa, cientos de macetas de limoneros, cidros, naranjos amargos y rarezas que en invierno vuelven a los invernaderos de los Lorena. En el jardín secreto las hierbas medicinales y el tepidario del mugherino, el jazmín de la India que Cosme III recibió como regalo del rey de Portugal. La villa se ve solo con reserva, cuando la Crusca abre, con la biblioteca de los vocabularios y lo que queda de las decoraciones.
La visita
La villa está en Castello, al noroeste de Florencia, a veinte minutos del centro en autobús o tranvía hasta Careggi o Sesto y luego a pie; el jardín es del Ministerio, con entrada gratuita, horarios que cambian cada mes siguiendo la luz y cierre algunos lunes, por comprobar. Una hora, más con la Petraia a diez minutos a pie por la avenida que las une. La villa se reserva en la web de la Accademia della Crusca.
El consejo de la redacción
Vaya en mayo, cuando los cítricos salen de los invernaderos y están en flor: el perfume llega antes que la verja. Luego suba hasta el Apenino en el bosque y mire Florencia desde allí, con la cúpula al fondo, como la veía Cosme de niño; y recuerde, ante la gruta, que la Venus sobre la concha estuvo aquí, en casa, antes que en los Uffizi.