La basílica de San Giacomo Apostolo da a la plaza principal de Chioggia y es la segunda iglesia más grande del casco antiguo, después de la catedral. En 1906 el papa Pío X la elevó a basílica menor con el título de la Beata Virgen de la Navicella: desde el 15 de noviembre de 1806 guarda las reliquias de la Virgen que, según la tradición, se apareció en 1508 en la playa de Sottomarina, traídas de su antiguo santuario.
Qué ver
Antes había una iglesia del siglo XI, que el historiador Pietro Morari describía en 1637 como baja y austera, de tres naves con columnas de ladrillo. El edificio actual nació tras el derrumbe del ábside en la noche del 24 al 25 de noviembre de 1741: al año siguiente se aprobó el proyecto del veneciano Pietro Pelle, que terminó después su sobrino Domenico. El interior es de planta rectangular, de 25 metros de ancho, 35 de largo y 25 de alto. El techo está cubierto por un fresco de 223 metros cuadrados con el martirio y la gloria de Santiago: el martirio, abajo, es de los hermanos vicentinos Alessandro y Romualdo Mauri, la subida al cielo del chioggiotto Antonio Marinetti.
El altar mayor, diseñado por Aristide Naccari y realizado por Pietro Longo en mármol de Carrara a principios del siglo XX, enmarca el icono y el «zocco», el tocón de madera en el que según la tradición se sentó la Virgen, protegidos por marcos de plata del orfebre Giovanni Cristofoli; arriba un ángel con los brazos abiertos, en el centro Santiago y a los lados los patronos Félix y Fortunato con armadura. En la contrafachada está el órgano de Gaetano Callido de 1793, y cerca de la entrada un gran lienzo ovalado con Santiago pintado ese mismo año por Giovanni Carlo Bevilacqua. El campanario se elevó a finales del siglo XIX con proyecto de Naccari, de poco menos de diecinueve metros a treinta y siete y medio, con un ángel veleta en lo alto.
La visita
La basílica está en la plaza principal del casco antiguo; delante se alza el monumento a los caídos con la Victoria alada de bronce de Domenico Trentacoste, de 1923. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura y de culto.
El consejo de la redacción
En la pared norte busquen las «tolèle», tablillas votivas del siglo XIX pintadas por artistas locales para quienes habían recibido una gracia: casi siempre muestran barcas naufragando y pescadores que invocan a la Madonna della Navicella.
