Es la villa palladiana a la que se llegaba en barca: los hermanos Nicolò y Alvise Foscari, de la familia del dux, la quisieron en 1559 en la desembocadura del canal del Brenta, a una hora de remos de Venecia, no como granja sino como casa de representación, sin graneros y sin campos, un bloque único sobre el agua con la fachada vuelta al río como los palacios del Gran Canal. Palladio la levantó sobre un podio altísimo, porque el terreno era demasiado húmedo para excavar, y le puso delante un pronaos jónico con dos escaleras gemelas copiadas del Tempietto del Clitunno, para que los huéspedes, desembarcados, subieran hacia el dueño que los esperaba arriba. El apodo, la Malcontenta, viene de una dama Foscari encerrada aquí para expiar sus amores, dice la leyenda; más probablemente del Brenta mal contenido que inundaba los campos.
Qué ver
Desde fuera, el truco de Palladio: todo es ladrillo y revoco, columnas incluidas, con el marmorino que finge la piedra almohadillada, y parece un templo. La parte trasera, hacia la carretera, se considera una de sus fachadas más altas, con la gran ventana termal sobre la ventana triple que hace transparente el salón abovedado, una idea tomada de la Villa Madama de Rafael que Palladio nunca confesó. Dentro, la planta se divide en dos apartamentos iguales para los dos hermanos, tres habitaciones cada uno, y en medio el salón en cruz.
Los frescos son de Giovanni Battista Zelotti y Battista Franco: mitos de Ovidio, alegorías de las artes y las virtudes, la Caída de los Gigantes que quedó inacabada a la muerte de Franco, con citas de Fontainebleau queridas por el programa de Vittore Grimani, que había vivido en la corte de Francia. Fueron encalados en el siglo diecinueve, cuando la villa era un granero, y redescubiertos en el veinte. Aquí en 1574 fue recibido Enrique de Valois, que estaba a punto de ser rey de Francia; en 1926 la compró el inglés Bertie Landsberg, que la convirtió en el salón de Diáguilev, Le Corbusier y Churchill; desde 1973 ha vuelto a los Foscari, que la han restaurado y viven en ella.
La visita
La villa está en Malcontenta, pedanía de Mira, en la Riviera del Brenta, a diez kilómetros de Venecia; se llega en coche, en autobús desde piazzale Roma o con el barco que remonta el Brenta de Venecia a Padua parando en las villas. Es privada y se visita solo algunos días y horas de la semana, de abril a octubre, con el calendario en su web: compruébelo antes, porque es la villa palladiana con la apertura más estrecha. Una hora, con el jardín sobre el río.
El consejo de la redacción
Llegue por el río, si puede, en barco: es la única manera de verla como la veían los Foscari, el pronaos que crece sobre el agua y las escaleras que esperan. Luego, dentro, busque en el salón la figura que señala el suelo: es Astrea mostrando a Júpiter los placeres de la tierra, y la tierra es esta, la villa misma.