Roccamontepiano

En 1765 une énorme masse rocheuse se détacha de la Maiella et écrasa le village en contrebas: environ six cents personnes moururent. L'agglomération ancienne était en haut, sur le Montepiano, et elle ne fut pas rebâtie là où elle était: le village d'aujourd'hui a grandi plus bas, et c'est une commune dispersée, faite de plusieurs habitats — Borgo San Rocco, où se trouve le sanctuaire, puis Cappuccini, Cinquina, Giancamillo, Sant'Angelo, Terranova, Tracanna, Baroni, Manicottelli. Du vieux village, seuls quelques édifices survécurent à l'éboulement: le monastère de San Pietro, le couvent de San Francesco et trois petites églises. La forteresse médiévale non, et ce que l'on en sait vient surtout des papiers — y compris les cartes que le géographe arabe al-Idrisi dessina pour le roi de Sicile, où elle apparaît comme Ruqqa N Lan; des documents du quatorzième siècle l'appellent Rocca Montis Plani.

Le bourg était né autour d'une forteresse lombarde placée pour défendre le flanc oriental de la Maiella, et entre le dixième et le onzième siècle les bénédictins le colonisèrent. Le monastère de San Pietro fut fondé au treizième siècle par Roberto da Salle, disciple de Pietro da Morrone — l'ermite qui devint pape sous le nom de Célestin cinq — et c'est à lui qu'il est dédié; il déclina au seizième siècle, et l'on y mit les clarisses parce que les frères ne suffisaient plus. Après la suppression des célestins il fut abandonné tout à fait, et c'est aujourd'hui un site archéologique où le plan se lit encore entier sur le terrain. L'autre maison religieuse, le couvent de San Francesco Caracciolo, fut pendant trois cents ans le principal monastère de la commune, fut supprimé en 1861 puis rendu aux franciscains; en 1338 un frère d'ici, Antonio Cervi, fut élu recteur de toute la province franciscaine des Abruzzes. Et le sanctuaire de San Rocco, rebâti dans les années cinquante, se dresse au-dessus de la grotte où le saint se serait arrêté et où était la vieille chapelle jusqu'à ce que le rocher descendît.