Roccamontepiano

Nel 1765 un'enorme rupe si staccò dalla Maiella e schiacciò il villaggio sottostante: morirono circa seicento persone. L'abitato antico stava in alto, sul Montepiano, e non fu ricostruito dov'era: il paese di oggi è cresciuto più in basso, ed è un comune sparso, fatto di più abitati — Borgo San Rocco, dove sta il santuario, e poi Cappuccini, Cinquina, Giancamillo, Sant'Angelo, Terranova, Tracanna, Baroni, Manicottelli. Del vecchio paese alla frana sopravvissero pochi edifici: il monastero di San Pietro, il convento di San Francesco e tre chiesette. La rocca medievale no, e quello che se ne sa viene soprattutto dalle carte — comprese quelle che il geografo arabo al-Idrisi disegnò per il re di Sicilia, dove compare come Ruqqa N Lan; documenti del Trecento la chiamano Rocca Montis Plani.

Il borgo era nato attorno a una rocca longobarda messa a difesa del lato orientale della Maiella, e fra il decimo e l'undicesimo secolo i benedettini lo colonizzarono. Il monastero di San Pietro fu fondato nel Duecento da Roberto da Salle, seguace di Pietro da Morrone — l'eremita che divenne papa col nome di Celestino V — e a lui è dedicato; decadde nel Cinquecento, e ci misero le clarisse perché i frati non bastavano più. Dopo la soppressione dei celestini fu abbandonato del tutto, e oggi è un sito archeologico in cui la pianta si legge ancora per intero sul terreno. L'altra casa religiosa, il convento di San Francesco Caracciolo, fu per trecento anni il monastero principale del comune, fu soppresso nel 1861 e poi restituito ai francescani; nel 1338 un frate di qui, Antonio Cervi, fu eletto rettore dell'intera provincia francescana d'Abruzzo. E il santuario di San Rocco, ricostruito negli anni cinquanta, sta sopra la grotta dove il santo si sarebbe fermato e dove stava la vecchia chiesetta fino a quando venne giù la rupe.