L'église Santa Maria di Pennaluce se trouve sur le promontoire de Punta Penna, à Vasto, à côté du grand phare. Elle tient son nom de Pennaluce, le petit village qui naquit ici au Moyen Âge avec une forteresse. L'édifice est le résultat de plusieurs reconstructions de chapelles votives antérieures : le 30 octobre 1618, des travaux furent faits à l'entrée, et entre 1676 et 1689 Diego d'Avalos, marquis de Vasto, la fit refaire entièrement, en lui donnant le plan en croix grecque qu'elle a encore. Le pape Innocent XI accorda l'indulgence plénière aux fidèles de l'église pour le lundi de Pâques.
À voir
L'extérieur que l'on voit aujourd'hui date de la fin du XIXe siècle, quand l'architecte Francesco Benedetti le refit en ajoutant un nouveau portique ; le plan est resté en croix grecque.
Sur le même promontoire se trouvent le phare, haut de 70 mètres, et la tour côtière du XVIe siècle ; à son pied, le port de Vasto.
La visite
L'église est loin du centre, dans la zone du port : ouvertures et offices sont à vérifier auprès de la commune de Vasto ou du diocèse.
Le conseil de la rédaction
Le deuxième dimanche de mai, on fête ici la Madonna della Penna, par une longue procession de chalutiers et de barques. Une légende est attachée à la statue : volée par des pirates turcs, elle aurait été retrouvée à l'endroit même d'où elle avait été emportée, tandis que le navire des pirates sombrait. Les d'Avalos donnèrent une rente de deux mille ducats pour que le pape élève l'église au rang d'abbaye de la famille.
