Lettomanoppello

Dans les documents médiévaux, le lieu est Terra Lecti Prope Manoppellum, la terre de Letto près de Manoppello, et longtemps son histoire fut celle du comté de Manoppello. Ce qu'il a toujours eu, c'est la pierre et ce qui se trouve dessous. Un pain de bitume portant un cachet du premier siècle après Jésus-Christ, découvert au lieu-dit Pignatara, montre que ces gisements étaient déjà exploités à l'époque romaine ; et entre le douzième et le treizième siècle la République d'Amalfi venait s'approvisionner ici du bitume nécessaire à ses navires — on a retrouvé des monnaies amalfitaines dans l'église en ruine de Santa Liberata. Entre la fin du dix-neuvième siècle et le début du vingtième, une firme allemande fit des mines d'asphalte une entreprise industrielle, parmi les mieux équipées du Royaume ; l'extraction s'arrêta dans les années trente.

Puis les hommes sont allés creuser ailleurs. Après la guerre, beaucoup de jeunes d'ici partirent pour la Wallonie, en Belgique, alors le plus important bassin houiller d'Europe ; le huit août 1956, dans l'incendie de la mine du Bois du Cazier à Marcinelle, moururent deux cent soixante-deux personnes de douze nationalités, dont cent trente-six Italiens et six originaires de Lettomanoppello. Un monument devant le théâtre communal les rappelle. À la fin des années cinquante, d'autres jeunes ouvriers du village allèrent construire le barrage du Vajont. À la maison, le métier c'était la pierre de la Maiella, travaillée à la main : avec elle les bergers montaient les tholos, cabanes circulaires en pierre sèche, et la plaine où il en reste le plus s'appelle Piana delle Cappelle.