Montebello di Bertona

Il y a une culture préhistorique qui porte le nom de ce village : le bertonien. Entre 1949 et 1953 le médecin et savant Giovanni Battista Leopardi trouva à Campo delle Piane, sur un plateau à droite du torrent Gàllero, les restes d'un campement de huttes posées à même le sol : c'était la première fois qu'en Italie on documentait des habitations en plein air — des huttes couvertes de peaux et de matériaux végétaux — utilisées par des gens du paléolithique supérieur. Le bertonien remonte à environ dix-huit mille ans et arrive au seuil du néolithique, couvrant près de huit mille ans, et on le reconnaît à ses outils de silex : lames, pointes, grattoirs et burins de grande taille. Ces gens vivaient de la chasse et se déplaçaient avec le gibier, en altitude l'été et dans les vallées l'hiver ; à la saison froide ils restaient dans les grottes, et là, pendant les longues heures immobiles, ils préparaient les outils de la bonne saison.

Le nom du village, en comparaison, est simple : mons et bellus, la belle colline, et dans un document de 1062 il paraît comme «poio de Montebello» ; quelques écrivains plus tardifs l'appellent aussi Belmonte, mettant l'adjectif devant pour dire tout de suite ce qui compte, c'est-à-dire le panorama. La seconde moitié du nom est arrivée bien plus tard : jusqu'au décret royal de 1863 le village n'était que Montebello, et «di Bertona» vient d'un nom de personne médiéval apporté en Italie par les Francs, Bertho, même s'il ne manque pas de gens pour le faire remonter à un temple de Vesta bâti ici par les Vestins en fuite. Au lieu-dit Campo Mirabello, pendant ce temps, sont sortis des vases de bronze, des boucles d'oreilles, des colliers, des coupes attiques à vernis noir et de rares kylix à figures noires, venues jusqu'ici du monde grec, avec des statuettes votives de bronze : l'une représente Hercule, et elle est du sixième ou du cinquième siècle avant Jésus-Christ.