Ce que l'on conserve ici de plus ancien n'est pas le sanctuaire lui-même, c'est un tableau. La « Santa Maria della Stella » est du XIVe siècle, alors que le couvent du Santissimo Crocifisso de Forenza remonte au XVIIe, trois siècles plus tard. L'ensemble est né comme couvent et comprend le sanctuaire qui lui donne son nom : on y vénère une statue en bois de Jésus-Christ, un crucifix de bois du XVIIe siècle, du même âge que les murs qui l'abritent.
À voir
À l'intérieur, il y a trois choses, et elles appartiennent à trois époques différentes. Le crucifix en bois, qui explique le nom du lieu et la dévotion qu'on lui porte. Les toiles du XVIe siècle, d'un siècle plus anciennes que la construction. Et le tableau de la Santa Maria della Stella, du XIVe siècle, la pièce la plus ancienne de tout l'ensemble.
Mises bout à bout, ces dates en disent long. Le bâtiment est du XVIIe siècle, les toiles du XVIe, la Vierge du XIVe : le mobilier est plus vieux que le contenant, et une partie de ce que l'on voit est venue d'ailleurs ou a survécu à un édifice antérieur. Seul le crucifix est né en même temps que le couvent.
La visite
Ce qui compte pour le visiteur, c'est le sanctuaire, car c'est là que se trouvent la sculpture et les tableaux. N'attendez pas des horaires de musée : l'ouverture suit les offices, et dans un village aussi petit que Forenza mieux vaut se renseigner à la paroisse ou à la mairie avant de se présenter, surtout hors des mois d'été. Une fois entrés, la première chose à chercher n'est pas le crucifix, qui se fait trouver tout seul, mais le tableau du XIVe siècle.
Le conseil de la rédaction
Regardez les œuvres par ordre d'ancienneté plutôt que par ordre de place : d'abord la Santa Maria della Stella, puis les toiles du XVIe siècle, et le crucifix en bois en dernier. En vingt minutes vous aurez traversé trois siècles et compris le vrai rapport entre ce bâtiment et ce qu'il contient : le couvent du XVIIe siècle est arrivé le dernier, pour veiller sur des œuvres qui existaient déjà.