Pendant des siècles, celui qui levait les yeux vers le sommet de la façade de la cathédrale d'Acerenza croyait y voir saint Canio d'Atella, patron du diocèse. Ce buste de marbre était en réalité le portrait de Flavius Claudius Julianus, l'empereur que les chrétiens ont appelé l'Apostat. À sa place, au faîte de la façade, se dresse aujourd'hui une croix de marbre de facture récente, et le buste est descendu de quelques mètres : il est ici, au Musée diocésain d'art sacré, le musée de la cathédrale d'Acerenza. Il occupe l'ancien Séminaire, que l'archevêque Michele Scandiffio a fait transformer en musée pendant ses dix-sept années à Acerenza, de 1988 à 2005.
À voir
C'est pour ce buste que l'on vient : le portrait en marbre de Flavius Claudius Julianus. Il doit probablement sa survie au malentendu sur son identité, car tant qu'on l'a pris pour le patron du diocèse personne n'a eu de raison d'y toucher, et il a pu rester au point le plus haut et le plus exposé d'une église consacrée en 1080.
Autour se déploie la collection du diocèse, et il vaut la peine de rappeler de quel diocèse il s'agit. Un évêque est attesté à Acerenza au moins depuis 499, et depuis 1068 le siège est archiépiscopal : l'art sacré réuni dans ces salles vient d'une Église qui accumule depuis près de mille ans, dans un village qui compte aujourd'hui un peu plus de deux mille habitants. C'est précisément cet écart entre le poids de l'histoire et la taille du lieu qui rend le musée intéressant.
La visite
Il n'y a pas de porte autonome sur la place. On entre par la petite porte du côté gauche de la façade de la cathédrale, surmontée d'un arc en plein cintre et profondément remaniée au fil des siècles : c'est elle qui mène aujourd'hui au musée. Traitez donc la cathédrale et le musée comme une seule visite, et renseignez-vous sur place, dans la cathédrale, avant de vous présenter.
Le conseil de la rédaction
Avant d'entrer, restez quelques minutes devant la façade et cherchez la croix de marbre au sommet : elle occupe exactement la place où le buste est resté des siècles. Puis, à l'intérieur, ne le regardez pas de face. Décalez-vous, baissez-vous un peu et regardez-le d'en bas : c'est la seule façon de le voir comme les habitants d'Acerenza le voyaient depuis la place, en raccourci et à contre-jour, avant qu'il ne descende dans une salle.