La façade est Renaissance, mais ce n'est qu'un devant : le reste de la construction est tenu pour médiéval, et le palais ne fait rien pour dissimuler l'écart. Il a longtemps appartenu aux Mandina, l'une des familles riches de Melfi, et c'est de ce changement de mains que vient le double nom sous lequel on le trouve encore. Pendant un temps, le bâtiment a même cessé d'être une demeure : le tribunal s'y est installé.
À voir
Tout tient au contraste entre les deux âmes de l'édifice : le dessin régulier du front Renaissance et la masse plus ancienne qui se tient derrière, qu'aucune reprise n'a complètement uniformisée.
Le palais donne sur un jardin public où sont placés deux bustes en bronze, celui du sénateur Floriano Del Zio et celui du député Arduino Severini. Le nom d'Araneo, du reste, ne se rencontre pas qu'ici à Melfi : c'est celui de Gennaro Araneo, l'historien local qui a mis par écrit en 1866 les traditions sur les origines de la ville, dont celle qui en fait venir les fondateurs de Raguse.
La visite
C'est un palais qui se lit de l'extérieur, et le bon poste d'observation est le jardin sur lequel il s'ouvre : de là, on prend la façade en entier, ce qui arrive rarement dans les ruelles du centre ancien. Melfi compte plusieurs palais nobles reconvertis, le Palazzo della Corte a été mairie pendant plus d'un siècle et le Palazzo Donadoni abrite le musée municipal, et celui-ci, avec son passé de tribunal, figure sur la même liste.
Le conseil de la rédaction
Ne t'arrête pas au devant : fais le tour du bâtiment. La Renaissance est le visage tourné vers le jardin, et il suffit d'un angle pour que le palais change de registre et redevienne la construction plus ancienne qu'il a toujours été. Reviens ensuite aux deux bustes et lis les noms : un sénateur et un député, en bronze, sous les fenêtres de ce qui fut le tribunal.