Malvito

Le nom veut dire lieu de mauves, malvetum. Depuis 982 travaillait ici, à l'église Santa Parasceve, une communauté de moines de rite grec qui copiait des livres liturgiques: certaines de ces copies, exemplaires uniques, sont aujourd'hui à la Bibliothèque vaticane et passent pour de beaux témoignages de calligraphie. Malvito fut ensuite siège d'un gastaldat et d'un évêque, et le château, commencé par les Lombards, fut achevé par les Normands — la forteresse est encore presque intacte. Mais à la fin du douzième siècle l'évêché s'en alla: San Marco Argentano était trop proche. En 1497 les habitants obtinrent des princes Sanseverino des statuts écrits, les premières règles auxquelles ils pouvaient en appeler quand un seigneur exagérait.

Ce qui est arrivé ensuite à Malvito est écrit dans son prix. En 1622 Elena Falangola vendit la baronnie quatre-vingt mille ducats. Sept ans plus tard le fief changea de mains pour quarante-trois mille; en 1634 pour quarante mille; en 1650 il fut acheté trente-huit mille par Bernardino Telesio, descendant du philosophe; et en 1667 il partit pour vingt-sept mille. En un peu plus de quarante ans il avait perdu les deux tiers de sa valeur, et ensuite il fut mis aux enchères contre le patrimoine d'un duc dont le titre s'était éteint avec lui. Les Sambiase le tinrent jusqu'à la fin de la féodalité. Au-dessus du village, le Passo della Contessa est la vieille voie qui monte de la mer: les Sarrasins ont essayé plus d'une fois d'y monter.