Malvito

Il nome vuol dire posto di malve, malvetum. Dal 982 lavorava qui, alla chiesa di Santa Parasceve, una comunità di monaci di rito greco che copiava libri liturgici: alcune di quelle copie, esemplari unici, stanno adesso nella Biblioteca Vaticana e sono considerate belle prove di calligrafia. Malvito fu poi sede di gastaldato e di vescovo, e il castello lo cominciarono i longobardi e lo finirono i normanni — la fortezza è ancora quasi intatta. Ma alla fine del dodicesimo secolo il vescovado se ne andò: San Marco Argentano era troppo vicina. Nel 1497 gli abitanti ottennero dai principi Sanseverino degli statuti scritti, le prime regole a cui potevano appellarsi quando un signore esagerava.

Quello che è successo dopo a Malvito sta scritto nel suo prezzo. Nel 1622 Elena Falangola vendette la baronia per ottantamila ducati. Sette anni dopo il feudo cambiò mano per quarantatremila; nel 1634 per quarantamila; nel 1650 lo comprò per trentottomila Bernardino Telesio, discendente del filosofo; e nel 1667 se ne andò per ventisettemila. In poco più di quarant'anni aveva perso due terzi del valore, e poi finì all'asta contro il patrimonio di un duca il cui titolo si era estinto con lui. I Sambiase lo tennero fino alla fine della feudalità. Sopra il paese, il passo della Contessa è la vecchia via che viene dal mare: di lì i saraceni provarono più di una volta a salire.