Le Château normand se dresse dans le centre historique de Rende, sur la colline d'où l'on domine une bonne partie de la vallée du Crati. Bohémond de Hauteville le fit édifier, et il fut achevé en 1095 : c'était le premier pas d'un projet plus vaste, imaginé par son père Robert Guiscard, une ligne de défense pour toute la vallée, de Bisignano à Cosenza. C'est d'ici que Bohémond prépara son départ pour la première croisade, en 1096. Le château passa ensuite aux Souabes, aux Angevins, aux Aragonais et aux comtes Adorno ; à l'époque moderne, il devint le palais seigneurial des Alarcón y Mendoza et des Magdalone, et de 1922 à 2011 il fut la mairie de Rende.
À voir
La forme de la colline rendait déjà l'approche difficile, et les Normands ne creusèrent même pas de fossé, comme c'était pourtant leur habitude : il suffisait des murs, épais de deux mètres, et des tours de guet, quatre aujourd'hui mais peut-être cinq à l'origine, percées de nombreuses meurtrières. Dans la cour fut construite une vaste citerne pour l'eau de pluie, à utiliser pendant les sièges. À l'intérieur sont exposés les blasons des deux familles qui y habitèrent.
Depuis 2012, le château est le siège du Musée d'art contemporain Bilotti, né des donations de Roberto Bilotti Ruggi d'Aragona : peinture, sculpture, photographie, installations et art vidéo. L'exposition permanente comprend des œuvres d'Andy Warhol, Mario Ceroli et Luigi Ontani, et d'artistes plus jeunes comme Pietro Ruffo : c'est de lui qu'est le grand char d'assaut en bois, recouvert des pages d'un livre de prières juives découpées en forme de scarabées.
La visite
Les horaires et les billets du musée sont à vérifier auprès de la commune de Rende ; à côté de la collection permanente se tiennent des expositions temporaires.
Le conseil de la rédaction
Les trois tours du château sont entrées dans le blason de la commune. Les habitants de Rende les portaient déjà sur leur gonfalon en 1222, quand ils se rendirent à Cosenza pour l'inauguration de la cathédrale, en présence de Frédéric II. Dans le bourg, le château a aussi un surnom : le «Gigante di Pietra», le géant de pierre.
