San Benedetto Ullano

San Benedetto Ullano — Shën Benedhiti en arbëresh — se tient au pied de la colline Sant'Elia, sur le flanc oriental de la Catena Paolana, dans une position qui domine la vallée du Crati. Le nom vient d'un monastère bénédictin que les ducs normands de Montalto fondèrent ici dans les dernières décennies du douzième siècle, quand le village était leur fief; la seconde partie, Ullano, renvoie probablement à un habitat ancien qui se trouvait tout près, du latin Aulanium. Dans la seconde moitié du quinzième siècle le bourg fut repeuplé par des réfugiés albanais, et depuis lors il a grandi. Il a longtemps été la principale communauté albanaise de Calabre et compte parmi les établissements arbëresh les plus proches de Cosenza; au Risorgimento il fut l'un des centres les plus actifs de propagande et d'action insurrectionnelle de la région, et beaucoup de ses habitants prirent part aux soulèvements de Cosenza de 1844 et de 1848. Mais ce qui en a fait une capitale culturelle est autre chose: en 1732 y fut institué le collège italo-albanais, dit corsinien, où se formait le clergé de rite gréco-catholique. Le collège resta ici jusqu'en 1860, quand il fut transféré à San Demetrio Corone.

De ce monde double le village porte encore les marques. Le centre ancien est fait de portails du dix-huitième siècle avec des armoiries et des arcs et arceaux typiques des gjitonie, les petits voisinages autour desquels s'organisent les villages arbëresh. Dans l'église de la Madre del Buon Consiglio, des premières décennies du dix-huitième siècle, il y a la chapelle de la famille Rodotà dei Coronei, et là la double appartenance se voit d'un coup d'œil: la balustrade de l'autel est clairement latine, l'autel carré surmonté de quatre colonnes est typiquement byzantin, et à côté se trouvent une urne cinéraire d'époque romaine impériale et quelques épigraphes. Le matin du dimanche des Rameaux se font les processions pour la résurrection de Lazare, en chantant les Kalimere; des anciens rites de la Semaine sainte reste la procession des Açiomeri, le jeudi et le vendredi. La fête de la Madre del Buon Consiglio, le premier dimanche de mai, est liée à l'exode des Albanais en Calabre. Et dans les hameaux de Marri et Piano dei Rossi on parle encore albanais.