San Donato di Ninea

Après l'unité le gouvernement invita les communes homonymes à se distinguer en changeant de nom, et d'ordinaire on y ajoutait la province ou le fleuve. Le conseil municipal de San Donato, le 13 décembre 1863, choisit une autre voie: il prit le nom d'une ville qui n'existe plus. Ninea était un centre fondé par les Œnotriens et aussitôt hellénisé, que le géographe Hécatée de Milet décrit et que la tradition situe justement sur ce territoire; depuis lors le village s'appelle San Donato di Ninea, comme l'établit le décret royal du 18 février 1864. Le reste du nom est plus ancien: San Donato apparaît pour la première fois dans un diplôme de juillet 1100, qui reconfirmait à l'abbaye de Santa Maria della Matina les églises du territoire Castelli Sancti Donati, et en 1276 le village, avec quatre cent soixante-quatre habitants, était inféodé à Filippo Breton.

La fin de sa maison féodale est une leçon sur la manière dont le droit fonctionnait vraiment. En 1654 mourut la dernière des Sanseverino de San Donato: Anna, qui avait neuf ans. Le titre fut déclaré éteint faute de descendants mâles en ligne directe, bien qu'il existât des parents collatéraux et bien qu'un ancien privilège des Sanseverino, confirmé par Charles Quint en 1530, établît qu'à l'extinction d'une branche ses fiefs et titres devaient passer au parent mâle le plus proche de la famille. Orazio Sanseverino di Càlvera adressa une requête à la Cour, mais cela ne servit à rien: le fief revint au souverain, fut mis aux enchères et en 1664 adjugé aux Ametrano de Naples, à qui Charles II concéda à nouveau le titre de duc de San Donato, par un privilège donné à Madrid et exécuté en 1668. Le village, entre-temps, est là où il a toujours été: accroché à un éperon de roche sous le Cozzo del Pellegrino, avec quatre cinquièmes de son territoire en montagne et des altitudes allant de presque deux mille mètres à cent quatre-vingts. Le mont La Mula, enneigé une bonne partie de l'année et sans route qui le traverse, rend encore difficile d'atteindre Grisolia et Verbicaro, qui sont juste de l'autre côté. L'église mère, on l'appelle della Motta, ce qui veut dire rocher détaché d'une montagne: elle fut bâtie entre la fin du dixième siècle et le début du treizième, avec la façade romane et le clocher d'empreinte normande et souabe.