Tarsia

Le village se dresse sur un éperon de la basse vallée du Crati, à l'endroit où le fleuve s'ouvre la voie vers la plaine de Sybaris, et sur son territoire se tenait le plus grand des quinze camps d'internement construits durant l'été 1940 sur ordre de Mussolini: Ferramonti, quatre-vingt-douze baraques dans un périmètre d'un peu plus de cent soixante mille mètres carrés, près du fleuve. L'activité commença le vingt juin, quand arriva de Rome un premier groupe de cent soixante juifs; jusqu'en 1943 on connaît les noms d'au moins trois mille trois cent quatre-vingt-deux juifs étrangers passés par là, et pour environ la moitié d'entre eux le camp ne fut qu'une étape vers la résidence forcée, en petits groupes, dans des communes dispersées à travers toute la péninsule. La raison pour laquelle le camp s'éleva dans une zone paludéenne, il faut le dire, ne fut pas raciale mais comptable: le constructeur Eugenio Parrini, proche d'importants dignitaires du parti, y avait déjà un chantier ouvert pour des travaux d'assainissement, et les baraques qui accueillirent les premiers internés étaient celles où ses ouvriers avaient dormi. Dans le camp il imposa aussi un magasin d'alimentation en monopole.

À l'intérieur, les internés purent élire leurs propres représentants et obtinrent une infirmerie avec pharmacie, une école, une garderie, une bibliothèque, un théâtre et leurs propres lieux de culte: deux synagogues, une chapelle catholique et une gréco-orthodoxe. Des couples s'y formèrent et vingt et un enfants y naquirent. Aucun des internés ne subit de violences, aucun ne fut déporté en Allemagne depuis là, et les autorités du camp ne donnèrent jamais suite aux demandes allemandes; le premier directeur, le fonctionnaire de police Paolo Salvatore, fut écarté précisément parce qu'on le jugeait trop permissif. Les seules morts violentes furent quatre, le vingt-sept août 1943, sous le mitraillage d'un chasseur allié engagé dans un duel aérien au-dessus du camp. Les Britanniques le libérèrent en septembre 1943, mais beaucoup d'anciens internés restèrent, et Ferramonti ne fut officiellement fermé que le onze décembre 1945: le premier camp pour juifs à être libéré et le dernier à être formellement fermé.