Tarsia

Il paese sta su uno sperone della bassa valle del Crati, nel punto in cui il fiume si apre la strada verso la piana di Sibari, e nel suo territorio ci fu il più grande dei quindici campi di internamento costruiti nell'estate del 1940 per ordine di Mussolini: Ferramonti, novantadue capannoni in un perimetro di poco più di centosessantamila metri quadrati, vicino al fiume. L'attività cominciò il venti giugno, quando arrivò da Roma un primo gruppo di centosessanta ebrei; fino al 1943 si conoscono i nomi di almeno tremilatrecentottantadue ebrei stranieri passati di qui, e per circa la metà di loro il campo fu soltanto una tappa verso il confino coatto, a piccoli gruppi, in comuni sparsi per tutta la penisola. La ragione per cui il campo sorse in una zona malarica, va detto, non fu razziale ma contabile: il costruttore Eugenio Parrini, vicino a importanti gerarchi, aveva già lì un cantiere aperto per dei lavori di bonifica, e le baracche che accolsero i primi internati erano quelle in cui avevano dormito i suoi operai. Nel campo impose anche uno spaccio alimentare in monopolio.

Dentro, gli internati poterono eleggere propri rappresentanti e ottennero un'infermeria con farmacia, una scuola, un asilo, una biblioteca, un teatro e i loro luoghi di culto: due sinagoghe, una cappella cattolica e una greco-ortodossa. Vi si formarono coppie e vi nacquero ventuno bambini. Nessuno degli internati subì violenze, nessuno fu deportato in Germania da qui, e le autorità del campo non diedero mai seguito alle richieste tedesche; il primo direttore, il funzionario di polizia Paolo Salvatore, fu allontanato proprio perché considerato troppo permissivo. Le uniche morti violente furono quattro, il ventisette agosto del 1943, per il mitragliamento di un caccia alleato impegnato in un duello aereo sopra il campo. Gli inglesi lo liberarono nel settembre 1943, ma molti ex internati rimasero, e Ferramonti fu chiuso ufficialmente solo l'undici dicembre 1945: il primo campo per ebrei a essere liberato e l'ultimo a essere formalmente chiuso.