Placanica

Placanica se tient sur une colline entre la fiumara Precariti et le torrent Càstore, à peu de distance de la mer Ionienne, et jusqu'en 1816 elle s'appelait Motta Placanica : motta veut dire hauteur fortifiée, et les murs vinrent probablement au temps d'Enrico Ruffo, qui en 1310 en était le feudataire. Le château, pourtant, est plus ancien : il fut construit en 1283 par la famille Arcadi. En 1333 le village s'appelait déjà Motta Placanica, et cette année-là les documents enregistrent une chose qu'on ignore d'ordinaire : il y avait une communauté de juifs — iudeis Placanicae — qui payaient au feudataire Guglielmo Ruffo les droits sur les terres qu'ils possédaient, et de certains d'entre eux les noms sont restés : Saydonus, Farionus, Farachi, Aronus. Placanica avait aussi son assemblée, l'Universitas Civium, un véritable parlement public doté d'un pouvoir de délibération, formé de tous les chefs de famille masculins entre dix-huit et soixante-cinq ans.

Le seizième et le dix-septième siècle sont une liste de ventes. En 1570, pour payer les dettes de Cola Antonio Caracciolo, la baronnie fut vendue trente-trois mille ducats à Domenico De Licandro de Messine, dont le fils fut bientôt en procès avec le parlement de Placanica, accusé d'avoir apporté la peste dans le village. En 1645 le fils de Girolamo Passerelli, lui aussi criblé de dettes, dut vendre Placanica au couvent de San Domenico de Soriano pour trente mille ducats ; et en 1654 le couvent la revendit à Francesca Musitano pour vingt-neuf mille cinq cents. Les tremblements de terre de 1783 firent ici des dégâts pour vingt mille ducats, abattant tours, maisons, moulins et surtout églises. Dans l'église de San Basilio Magno se conserve un tabernacle des Gagini. Les femmes, raconte l'histoire locale, travaillaient les champs, filaient et tissaient ; et avant de se marier elles allaient chez le notaire avec leurs parents pour établir avec le futur mari les chapitres matrimoniaux, où l'on énumérait tout ce qu'elles apportaient en dot. Aujourd'hui, au hameau de Santa Domenica, des milliers de pèlerins viennent vénérer la Madonna dello Scoglio.