Summonte

Summonte veut dire sub monte, sous le mont, et le mont est le Partenio, sur les pentes orientales duquel le village se tient à plus de sept cents mètres. Le premier document qui le concerne, pourtant, l'appelle autrement: c'est une donation de 769 par laquelle un patricien lombard du nom de Leo cède des curtes à l'abbaye du Mont-Cassin, et le lieu y est indiqué comme Transmonte, c'est-à-dire au-delà du mont — parce que l'acte fut rédigé à Bénévent, et depuis Bénévent ce versant est de l'autre côté. Le nom d'un village, en somme, dépend d'où se trouve celui qui écrit. Un autre document du territoire, un contrat de location de 1037, montre qu'on y cultivait le mûrier pour élever le ver à soie: il est tenu pour le plus ancien document italien sur la sériciculture.

Le plus singulier, cependant, c'est la tour. Les Lombards trouvèrent ici une petite forteresse qui défendait l'antique Abellinum le long de la route de la vallée Caudine, ils l'adaptèrent à leurs besoins — ils vivaient volontiers à l'écart de la population locale — et la renforcèrent en y bâtissant une tour à base circulaire: ce qu'ils ne firent nulle part ailleurs dans le duché de Bénévent, où leurs tours étaient carrées. On ne pouvait entrer dans la tour depuis le sol: il n'y avait qu'une seule ouverture, surélevée, et l'on y accédait seulement par des cordes ou des échelles mobiles; à l'intérieur, deux étages séparés par des planchers de bois, reliés par des marches taillées dans l'épaisseur du mur. En 1980 un relevé aérophotogrammétrique à infrarouges a restitué le plan du château qui l'entourait. Et les armes communales, avec leurs trois collines, portent au-dessus deux lettres, S et E: ce sont la première et la dernière du nom.