Summonte

Summonte vuol dire sub monte, sotto il monte, e il monte è il Partenio, sulle cui falde orientali il paese sta a oltre settecento metri. Il primo documento che lo riguarda, però, lo chiama in un altro modo: è una donazione del 769 con cui un patrizio longobardo di nome Leo cede delle curtes all'abbazia di Montecassino, e lì il posto è indicato come Transmonte, cioè oltre il monte — perché l'atto fu rogato a Benevento, e da Benevento questo versante sta dall'altra parte. Il nome di un paese, insomma, dipende da dove si trova chi scrive. Da un altro documento del territorio, un contratto d'affitto del 1037, risulta che qui si coltivava il gelso per allevare il baco da seta: è considerato il più antico documento italiano sulla bachicoltura.

La cosa più singolare, però, è la torre. I longobardi trovarono qui un fortilizio che difendeva l'antica Abellinum lungo la strada per la Valle Caudina, se lo adattarono — vivevano volentieri separati dalla popolazione locale — e lo rafforzarono costruendoci una torre a base circolare: cosa che, nel ducato di Benevento, non fecero da nessun'altra parte, perché le loro torri erano quadrate. Alla torre non si poteva entrare da terra: c'era un solo varco, sopraelevato, e ci si arrivava con funi o scale mobili; dentro, due piani divisi da solai di legno, collegati da scalini ricavati nello spessore del muro. Nel 1980 un rilievo aerofotogrammetrico a raggi infrarossi ha restituito la pianta del castello che le stava intorno. E lo stemma comunale, con i tre colli, porta sopra due lettere, S ed E: sono la prima e l'ultima del nome.