Prata Sannita

Prata Sannita, ce sont deux villages. Le premier est né de la peur: entre le neuvième et le dixième siècle les incursions sarrasines poussèrent les gens de l'ancienne Prata Piana à se réfugier sur la colline qui domine la rivière Lete, où furent bâtis un puissant château et un bourg fortifié — c'est la Prata Inferiore que l'on voit encore, avec ses murailles. Le second est né du travail, et bien plus tard: vers la fin du seizième siècle, cinq cents mètres plus loin, sur le plateau qui regarde la plaine, les paysans se construisirent des cabanes de paille dans une zone qui pour cela s'appelait Pagliara, et de là a grandi la Prata Superiore d'aujourd'hui, qui en s'étendant a englobé l'église de San Pancrazio et le couvent de San Francesco, voulu par Scipione Pandone et inauguré en 1480, où il demanda à être enseveli. Les Pandone furent seigneurs de Prata à partir de 1334 pendant environ deux siècles; au seizième siècle le village atteignit dix-sept cents habitants, plus qu'il n'en a maintenant.

Sous tout cela il y a bien plus ancien. Au lieu-dit Cerasa, dominant la plaine et le long de la voie qui menait vers Bojano et Isernia, se dresse le Muro delle Fate, le mur des fées: une muraille mégalithique samnite, que l'on pense avoir été un petit temple. Et à Pantani Fragneto les bénévoles du groupe archéologique local ont recueilli des outils de pierre taillée remontant au paléolithique moyen, c'est-à-dire à quelque soixante-dix mille ans, quand vivait ici l'homme de Néandertal. Le nom pourrait venir des prata legionum, les champs des légions romaines; l'adjectif «Sannita» fut ajouté en 1862 pour ne pas la confondre avec Prata di Principato Ultra, et la première mention du toponyme est de 958, dans le Chronicon du monastère de San Vincenzo al Volturno. Sur la Table de Peutinger Prata ne figure pas: entre Allifae et Aesernia la carte ne marquait que les relais de poste.