Fondée selon la tradition franciscaine en 1225, alors que saint François d'Assise était encore en vie, l'église Santa Maria delle Grazie s'élève le long du corso Vittoria Colonna, à Ischia Porto. Née de la dévotion des survivants d'une épidémie qui firent venir les frères mineurs sur l'île, la structure d'origine fut entièrement ensevelie en 1301 par une coulée de lave descendue de la zone de Fiaiano. Reconstruite par les habitants d'Ischia et confiée aux Frères mineurs conventuels, l'église a pris son aspect baroque actuel avec les travaux menés par frère Garofalo entre 1740 et 1773.
À voir
À l'extérieur, l'édifice se signale par l'escalier semi-circulaire à deux volées qui conduit au petit narthex. La façade, rythmée par deux pilastres corinthiens, présente une arcade centrale flanquée de deux fenêtres en serlienne dans sa partie basse et d'une fenêtre quadrangulaire dans sa partie haute. L'intérieur est divisé en trois nefs par des piliers reliés par de larges arcs, sous une voûte en berceau, avec une coupole à la croisée de la nef et du transept. Le presbytère conserve le maître-autel en marbres polychromes réalisé en 1740, surmonté du retable représentant la Vierge à l'Enfant couronnée par deux putti entre sainte Claire et saint François, attribué à Andrea Vaccaro ou à son atelier. Sur le mur droit du presbytère est accrochée la toile de l'Extase de saint Joseph de Copertino, du peintre Alfonso Di Spigna. L'église garde également les restes du diacre martyr saint Exupérance, mort à Spolète en 303 et transférés ici depuis le Château aragonais par les clarisses en 1810, ainsi que, depuis le 30 septembre 2003, le corps de saint Jean-Joseph de la Croix, mort à Naples en 1734.
La visite
L'édifice, dédié au saint patron saint Pierre et historiquement lié au couvent voisin de Sant'Antonio, est librement accessible depuis la rue piétonne d'Ischia Porto. La nef et le presbytère permettent d'observer de près l'architecture du XVIIIe siècle, les retables et les reliquaires qui conservent les restes des saints.
Le conseil de la rédaction
Dans le presbytère, arrête-toi devant la toile du XVIIIe siècle de l'Extase de saint Joseph de Copertino peinte par Alfonso Di Spigna, placée sur le mur de droite par rapport à l'autel en marbre polychrome.