Le 20 août 1854, les habitants de Procida se réunirent à l'aube dans l'église San Leonardo pour implorer la fin d'une épidémie de choléra dévastatrice : la contagion cessa, et la dévotion profonde envers le saint entraîna un vaste agrandissement de l'édifice situé au 47 via Vittorio Emanuele. Sur l'île, le culte remonte au XVIe siècle ; il est lié aux moines bénédictins et à la collecte de fonds destinée à racheter les marins procidiens capturés par les pirates nord-africains.
À voir
Le bâtiment s'élève au-dessus du niveau de la rue et se rejoint par un escalier. La façade de 1886 présente des pilastres corinthiens surmontés d'un fronton triangulaire ; à côté se dresse le clocher octogonal en tuf apparent, construit en 1889 au-dessus de la sacristie. L'intérieur, transformé en croix latine, est couvert d'une voûte en berceau et d'une coupole néogothique ornée de stucs et de dorures. Sur le maître-autel en marbre de Carrare, réalisé en 1882 par don Antonio Massa, se dresse la statue en bois de saint Léonard : à ses côtés apparaissent un voilier, une tour, un enfant aux chaînes brisées et la chaîne d'argent ex-voto portant l'année 1850, souvenir du dernier rachat d'un esclave procidien. L'abside centrale est flanquée des chapelles du Cœur de Jésus et du Cœur de Marie. L'intérieur conserve encore des fonts baptismaux en marbre du XVIe siècle, une chaire en marbre polychrome et la chapelle de la Madone du Rosaire, élevée vers 1940. Parmi les sculptures placées dans les niches, on remarque saint Alphonse-Marie de Liguori, saint Cyr avec la statue de saint Tarcisius en dessous, sainte Rita, sainte Marie-Françoise des Cinq Plaies, saint Jude Thaddée avec les reliques de saint Théodore, la Vierge des Douleurs dans son habit du XVIIIe siècle brodé d'or, saint Joachim avec la Vierge enfant et le buste de l'Ecce Homo.
La visite
Devenue paroisse en 1925, l'église est depuis 1966 le siège de la confrérie de l'Addolorata, dont les membres sont appelés « les Rouges » à cause de la couleur de leur mantelet. Chaque année, autour du 20 août, le quartier célèbre par des rites et des fêtes le miracle qui mit fin à l'épidémie de 1854.
Le conseil de la rédaction
Observe la poignée de la chaîne d'argent posée près de la statue de saint Léonard : la date de 1850 et le nom gravé constituent un document historique bien réel sur la dernière libération d'un marin de l'île retenu en captivité.