Ascea

Ascea est née vers l'an mille, et s'est remplie quand les gens ont quitté Castellammare della Bruca, c'est-à-dire ce qui restait de Velia, parce que la plaine de l'Alento s'était changée en marais et que le paludisme sévissait. Velia pour les Grecs était Elea, et plus tôt encore, dans la prononciation de ses fondateurs phocéens, cela sonnait Vele : la ville fut fondée par des réfugiés d'Ionie fuyant les Perses.

Elea était partagée en deux, avec deux ports et deux peuples : les Phocéens au sud, les Sybarites au nord, dans un port qu'ils appelaient les maisons de la nuit parce que le soleil n'y arrivait jamais. Quand les Syracusains menacèrent d'attaquer, ce fut à Parménide, le philosophe, de négocier la réunification : pour la sceller, il parcourut la route qui joignait les deux ports, la voie du Dieu, sur un char tiré par des juments. Ensuite il devint législateur de la cité et la gouverna jusqu'à sa mort, et son poème commence précisément par ce voyage, au terme duquel une déesse lui dicte les lois. Aujourd'hui Ascea a un musée du paradoxe, dédié à l'autre Éléate, Zénon.