Ascea

Ascea è nata intorno all'anno mille, e si è riempita quando la gente ha lasciato Castellammare della Bruca, cioè quel che restava di Velia, perché la piana dell'Alento si era impaludata e c'era la malaria. Velia per i greci era Elea, e prima ancora, nella pronuncia dei fondatori focei, suonava Vele: la città fu fondata da profughi della Ionia in fuga dai persiani.

Elea era divisa in due, con due porti e due popolazioni: i focei a sud, i sibariti a nord, in un porto che chiamavano le case della notte perché non prendeva mai il sole. Quando i siracusani minacciarono di attaccare, toccò a Parmenide, il filosofo, trattare la riunificazione: per suggellarla attraversò su un cocchio tirato da cavalle la via che univa i due porti, la via del Nume. Poi divenne legislatore della città e la governò fino alla morte, e il suo poema comincia proprio con quel viaggio, al termine del quale una dea gli detta le leggi. Oggi ad Ascea c'è un museo del paradosso, dedicato all'altro eleate, Zenone.