Ravenne est la ville des mosaïques byzantines, et au milieu de sa place principale se dresse une église baroque romaine. Une confrérie la bâtit entre 1701 et 1728, confiant le projet à Francesco Fontana, fils de l'un des plus importants architectes de Rome : c'est un morceau de goût romain débarqué dans une ville de tout autre tradition.
À voir
Le plan est central et octogonal, la coupole reposant sur un tambour à huit côtés et s'achevant par une lanterne. Dedans l'espace est resserré et vertical, avec les autels et les corniches qui montent : c'est la manière baroque de bâtir une petite église en la faisant paraître plus grande.
Le contraste avec le reste de Ravenne est la raison d'y entrer. À cinq minutes d'ici se dressent San Vitale et les mausolées des cinquième et sixième siècles, avec leurs absides d'or et leur géométrie byzantine ; ici, au contraire, ce sont stucs, marbres et proportions romaines du dix-huitième siècle, et le saut entre les deux se fait en une promenade.
La visite
L'église est piazza del Popolo, au centre exact de Ravenne ; entrée libre, horaires liés aux offices. Quinze minutes.
Le conseil de la rédaction
Faites-la juste après San Vitale, le même après-midi : on sort de mille cinq cents ans de mosaïque et l'on entre dans trois cents ans de stuc. Aucune des deux églises ne gagne à la comparaison, mais la comparaison explique Ravenne mieux que n'importe quel guide, car elle montre combien la ville a peu bâti pendant les siècles intermédiaires.