Gradisca d'Isonzo

Le premier document qui parle de ce lieu est de 1176 et décrit Gradisca comme un village agricole de sept familles, certaines d'origine slave, d'autres latines, soumises à la juridiction du patriarche d'Aquilée. Puis l'histoire se tait pendant trois cents ans. Dans la seconde moitié du quinzième siècle Venise refonde le bourg à l'intérieur d'une forteresse, comme rempart contre les incursions des Turcs: la ville entière est enfermée dans une enceinte haute de près de vingt mètres, renforcée par sept tours, et hors des murs les eaux de l'Isonzo sont détournées dans un large fossé de défense. L'avant-poste comptait assez pour qu'en 1500 le Sénat vénitien y envoyât Léonard de Vinci, afin de mettre au point de nouvelles armes et de nouveaux systèmes de défense; aujourd'hui à l'entrée de la Porta Nuova il y a un buste de lui. Quand la forteresse fut fondée on songea à rebaptiser le bourg Emopoli, en l'honneur du capitaine vénitien Giovanni Emo, mais le nouveau nom ne prit pas et l'ancien resta, slave: gradišče, le lieu fortifié.

En 1511 les troupes de Maximilien Ier assiégèrent et bombardèrent la ville, qui résista longtemps et ne céda que lorsque la peste éclata à l'intérieur des murs. Un siècle plus tard Venise tenta de la reprendre et échoua, dans une guerre qui porte le nom de la ville; à la fin Gradisca devint chef-lieu d'un comté à elle, que l'empereur vendit à un prince des Eggenberg pour faire face aux dépenses de la guerre de Trente Ans. À partir de 1647 les cinquante-deux localités de ce comté se comportèrent comme un petit État autonome, avec une économie florissante et une indépendance notable à l'égard du pouvoir impérial, même en matière de lois, de monnaie et de mesures. Puis la lignée masculine des Eggenberg s'éteignit, Marie-Thérèse fondit Gradisca avec Gorizia, et en 1788 la ville devint siège épiscopal, avec juridiction sur Gorizia elle-même. Dans la maison des provéditeurs vénitiens se trouve, depuis 1965, la première œnothèque régionale publique d'Italie.