Sous ce musée se trouve une grande basilique chrétienne bâtie vers 345, aux sols de mosaïque. Au-dessus s'éleva au septième siècle un couvent de bénédictines ; quand le couvent fut supprimé, le bâtiment de l'église fut vendu à des particuliers et transformé en folador, c'est-à-dire en local pour faire le vin. Les mosaïques ont resurgi sous ce sol en 1895.
À voir
Le musée réunit le matériel chrétien d'Aquilée du quatrième siècle à l'âge patriarcal : inscriptions, sarcophages, fragments architecturaux et surtout les mosaïques de sol, que l'on parcourt sur des passerelles. Les inscriptions funéraires sont la part la plus parlante, car elles portent noms, métiers et formules de gens ordinaires.
L'ensemble est devenu musée en 1961, dernière d'une longue série de transformations : basilique, couvent, propriété nobiliaire, cellier, musée. Chaque usage a ajouté et retiré quelque chose, et les fouilles ont dû démêler les couches les unes des autres.
La visite
Le musée est au lieu-dit Monastero, à dix minutes à pied de la basilique d'Aquilée ; l'entrée est gratuite, avec des horaires réduits à vérifier, et il est moins fréquenté que les autres sites du bourg. Une heure.
Le conseil de la rédaction
Songez que ces mosaïques se sont sauvées parce qu'on faisait du vin au-dessus. Les édifices survivent quand ils servent à quelque chose : un toit entretenu par celui qui s'en sert protège le sol du dessous mieux que n'importe quel classement. Beaucoup des choses anciennes que nous voyons existent pour cette raison, non par respect.