La cathédrale de Terracina n'est pas bâtie à côté du temple romain : elle est bâtie dedans. Quand au cinquième siècle on commença d'en faire une église, on se servit de ce qui restait du temple du forum de la ville, et l'escalier que l'on gravit est encore l'antique. Devant, le dallage de la place romaine est à découvert, avec l'inscription du magistrat qui le fit poser.
À voir
Au-dessus du portique court une bande de mosaïque médiévale, avec figures et animaux sur fond d'or, faite par les marbriers romains qui taillaient des incrustations de pierre colorée. Dedans, du même métier, viennent le pavement, la chaire et le chandelier du cierge pascal, une colonne torse couverte de tesselles.
L'église fut reconsacrée en 1074, et ici se produisit une chose dont Terracina se souvient encore : en 1088 les cardinaux se réunirent dans cette cathédrale et élurent un pape, Urbain deux, celui qui quelques années plus tard proclamerait la première croisade. Un conclave dans une ville de province du Latium, parce qu'à ce moment-là on ne pouvait pas rester à Rome.
La visite
La cathédrale est piazza del Municipio, dans la ville haute, à dix minutes à pied de la mer ; entrée libre, fermeture à midi et pendant les offices. Une demi-heure. La place est piétonne et l'on peut en faire le tour.
Le conseil de la rédaction
Avant de monter les marches, arrêtez-vous au milieu de la place et regardez par terre : les dalles sont celles sur lesquelles marchaient les Romains, et l'inscription au nom de celui qui paya le pavage se lit encore. Levez ensuite les yeux vers l'église qui se dresse dessus. En quelques mètres carrés il y a deux mille ans, sans vitrines et sans billet.