Rapallo

Le château sur la mer, planté dans l'eau depuis 1551 contre les corsaires, est la signature de Rapallo, et une date l'explique : le quatre juillet 1549, à l'aube, la flotte du pirate Dragut entra dans le golfe et débarqua en trois points. Une centaine d'habitants finirent esclaves, le prévôt de Santo Stefano fut tué, et tandis que les secours de Gênes arrivaient en retard, des villages voisins il ne vint personne : ils vinrent après, fouiller les restes. Huit ans plus tard la Vierge apparut à un paysan sur le monte Letho, et la ville lui bâtit le sanctuaire de Montallegro, que le téléphérique atteint en huit minutes. À sa protection les habitants attribuèrent aussi le fait que la peste de la fin du seizième siècle, qui fit cent mille morts en Ligurie, ne laissa ici que deux cas suspects ; à l'épidémie suivante le capitaine, moins mystique, coupa tout échange avec Gênes, Recco, Portofino, Santa Margherita et Chiavari jusqu'à ce qu'elle fût passée.

Vint ensuite la saison du bord de mer Art nouveau. Ici Nietzsche écrivit en janvier 1883 la première partie d'Ainsi parlait Zarathoustra ; Hemingway mit son séjour dans une nouvelle, Chat sous la pluie ; Ezra Pound y vécut des années, et le dernier roi de Lituanie y vint mourir. En 1920, à la villa Spinola, l'Italie et le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes signèrent le traité qui porte le nom de la ville, et deux ans plus tard l'Allemagne de Weimar et l'Union soviétique y revinrent pour renoncer mutuellement aux dommages de guerre. Dans le vocabulaire italien, pourtant, Rapallo est entrée pour une autre raison : la rapallizzazione, la façon dont le boom couvrit la colline d'immeubles, que Montanelli fut l'un des premiers à dénoncer. Le bateau pour Portofino et San Fruttuoso part au pied des maisons ; et l'on dit ici rapallini ceux qui y sont nés, rapallesi ceux qui y habitent seulement.